Kleuren van rouw over de hele wereld

In veel delen van de wereld is zwart traditioneel de kleur van de dood, rouw en begrafenismode, maar het is niet overal de universele kleur van rouw.

Hier kijken we naar de kleuren die worden gedragen bij begrafenissen en bij rouwen in verschillende culturen en onderzoeken we een deel van de betekenis van kleur als we rouwen, of het leven vieren van iemand die is overleden.

Zwart

Sterk geassocieerd met dood en rouw in het Westen

Het dragen van donkere kleuren voor rouw wordt in het westen al eeuwenlang sterk geassocieerd met dood en verlies en is een praktijk die vermoedelijk teruggaat tot de Romeinse tijd.

Na de dood van prins Albert in 1861 werd rouwmode de rigueur. Gedurende 40 jaar, tot het moment van haar eigen dood, droeg koningin Victoria het onkruid van de zwarte weduwe ter nagedachtenis aan haar geliefde gemalin. Haar uitgebreide rouwrituelen werden gebruikelijk in het Victoriaanse tijdperk, waarbij de etiquette voorschreef dat weduwen volledige rouw droegen, gedurende één tot twee jaar na de dood van hun echtgenoten.

Gedurende deze tijd werd het ook als gepast beschouwd dat een Victoriaanse weduwe die in het openbaar naar buiten liep, de eerste zes maanden een rouwmuts en een zwarte crêpe sluier over haar gezicht droeg. Van weduwnaars werd verwacht dat ze slechts drie tot zes maanden rouwden om hun vrouw en dat ze hun leven konden voortzetten in hun alledaagse pak, dat meestal een donkere kleur had.

Zwarte sieraden gemaakt van gepolijste steen, jet , was vooral populair in de vorm van rouwbroches en rouwringen. Het was ook niet ongebruikelijk dat de nabestaanden het ingewikkeld geknoopte of geweven haar van de persoon die stierf in rouwsieraden verwerkten, als een sentimentele en tastbare manier om een geliefde te herinneren.

Wit

Zuiverheid en wedergeboorte

Veel mensen dragen witte rouwkleding in Oost-Azië, wat symbool staat voor zuiverheid en wedergeboorte.

In Cambodja is de officiële religie het boeddhisme, een geloof dat gelooft dat wanneer iemand sterft, hij of zij wordt gereïncarneerd, in een cirkel van leven. De familie van iemand die sterft draagt witte rouw, in de hoop dat hun dierbaren opnieuw worden geboren.

Het idee van witte rouw, ook wel bekend als deuil blanc in het Frans, ontstond in de 16e eeuw toen blanken werd gedragen door nabestaanden en ongetrouwde vrouwen. Dit werd een gewoonte voor de regerende koninginnen van Frankrijk, wat Mary, Queen of Scots (1542-87) inspireerde om dit voorbeeld te volgen na het verlies van drie directe familieleden binnen een periode van 18 maanden.

Voordat koningin Victoria in 1901 stierf, liet ze zeer gedetailleerde instructies achter over hoe ze wilde dat wit een rol zou spelen bij haar begrafenis. Ze droeg niet alleen haar witte bruidssluier over haar gezicht, maar ze vroeg ook om wit paarden en een witte lijkkleed over haar kist om een deel van haar weg te sturen.

Rood

Eer en patriottisme

Rood heeft verschillende betekenissen, volgens verschillende culturen. In China symboliseert rood geluk en is het een kleur die ten strengste verboden is op begrafenissen. In Zuid-Afrika is rood aangenomen als een kleur van rouw, die staat voor het bloedvergieten tijdens de Apartheid.

Na de dood van Senzo Meyiwa, de nationale voetbaldoelman en aanvoerder van Zuid-Afrika, pakten rouwenden een voetbalstadion in Durban in, gekleed in rood, terwijl ze hun eer betuigden aan hun nationale held.

Nobelprijswinnaar voor de vrede, aartsbisschop Desmond Tutu droeg ook rood, als eerbetoon aan Nelson Mandela, bij de begrafenis van de voormalige Zuid-Afrikaanse president in 2013.

De rouwkleur van de Rainbow Nation beslaat ook een deel van de Zuid-Afrikaanse vlag, met het rood voor de strijd voor onafhankelijkheid van Nederlandse en Britse kolonisten.

Paars

Een kleur van spiritualiteit

Tijdens de paasweek vieren katholieken in Guatemala feest door de dagen na te spelen die leiden tot de opstanding van Christus . Tijdens de processie van het Heilig Kruis, op Goede Vrijdag, kleden mannen en jongens zich in paarse gewaden en kappen als teken van rouw en symbool van de pijn en het lijden van Christus’ kruisiging.

Veel vrome katholieken in Brazilië dragen naast zwart ook paars, terwijl ze rouwen om het verlies van een geliefde. Het kan zelfs als respectloos en ongelukkig worden beschouwd om paars te dragen als je geen begrafenis bijwoont, omdat de kleur een heilige, toegewijde betekenis heeft. Tijdens de lijkwade is dit ook van belang, maar wat is een lijkwade? Lees er meer over.

In Thailand definieert paars verdriet en is het voorbehouden aan weduwen om te dragen terwijl ze rouwen om de dood van hun echtgenoot. Andere begrafenisgasten moeten echter zwart dragen.